3월 6일 (수), 성회 수요일 (Ash Wednesday) 을 시작으로 사순절 (Lent)이 시작됩니다. 사순절은 우리 구원을 위해 대속 제물이 되신 예수 그리스도의 수난과 죽음을 기억하면서 내 죄와 허물을 회개함으로, 죄를 따라 살던 나를 예수님의 십자가에 못박아 장사하는 절기입 니다. 동시에 그리스도를 닮아사는 새로운 존재로 다시 태어남 (부활)을 준비하는 40일간의 경건의 절기 입니다. 

전통적으로 교회는 이 기간 동안 금 식하고 기도하면서 회개하는 40일의 시간을 가졌습니다. 40일은 예수님이 40일을 금식하신 기간을 의미하기도 하고, 일년 365일 중 1/10인 36/40 일을 상징하기도 합니다. 올해 우리교회는 세가지  영적인 목표를 세우고 사순절과 부활절기에 걸맞는 영적인 여정을 달려가려고 합니다. 그것은 (1) 마음의 정결함을 얻기 위해 진실로 회개하는 것입니다 (2) 그리고 그리스도에게까지 자라가는 영적인 성장을 위해 기도와 말씀 읽기, 선행 등의 규칙적인 영적인 습관을 40일 동안 지속하면서 성령의 충만함을 사모하는 것입니다 (3) 또 하나는, 십자가와 부활을 통해 날 구원하신 예수님을 기억하고 감사하면서 잃어버린 영혼들을 찾아가 전도하고 부활절 (Easter) 예배에 초대하는 것입니다. 막연히 영적인 절기의 시간을 맞이하기 보다는 사순절기와 부활절기에 합당한 영적인 의지와 방향을 결정하고 이 시간들을 지혜롭게 살아간다면, 이런 영적인 도전들이 두고 두고 범사에 큰 유익으로 다가오게 될 것입니다. 특히 요즘처럼 영적으로 느슨하고 무뎌진 시대에 이런 특별한 절기마저 놓친다면, 우리 신앙과 삶은 점점 더 나약해질 수 있습니다. 

사순절기와 부활절기는 각각 하나님이 우리에게 행하신 놀라운 일들을 기억하면서  하나님께 감사하고 나의 나된 것이 다 하나님의 은혜임을 노래하며 영적인 각성과 부흥을 경험하는 특별한 날들입니다. 그래서 우리교회는 영적인 각성과 부흥을 위해 성회 수요일 연합예배 (3/6, 7:00 PM)와 성 목요일 연합 성찬예배 (4/18, 7:00 PM), 그리고 고난주간 새벽기도회 (4/15-20, 6:00 AM)와 부활절 연합예배 (4/21, 10:45 AM)를 준비할 것입니다. 

간절한 바램은 여러분들도 교회가 준비한 사순절 영적인 순례에 헌신적으로 참여하고, 개인적으로도 40일 동안 자신이 행할 경건의 훈련을 잘 계획하고 실천함으로 생애 최고의 영적인 봄을 맞이할 수 있기를 바랍니다. 사랑합니다.